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Papyrus
Un article de DokuPedia.
Le papyrus est le terme qui est utilisé pour désigner le support d'écriture fabriqué à partir du Cyperus papyrus. Dans l'Égypte ancienne, à partir de l'an 4000 av. J.-C, la tige de cette plante fut utilisée pour fabriquer une forme de papier. Cette dernière pousse principalement le long des rives du Nil.
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La plante
Poussant principalement le long du Nil et de son delta, la Cyperus papyrus est une plante se présentant sous l'aspect d'une longue tige surmontée de feuilles s'éparpillant à son sommet. La tige mesure en moyenne 3 mètres de haut.
Fabrication d'un papyrus
Le papyrus (Grec πάπυρος, papyros ; pluriel, papyri) fut inventé aux alentours de l'an 4000 av. J.-C., par le peuple égyptien, en utilisant la tige de la plante Cyperus papyrus comme matière première. Les tiges sont découpées dans un premier temps en plusieurs sections d'une longueur allant de 35 à 45 cm. Ensuite elles sont écorcées puis découpées en fines bandes. Après avoir imbibé ces bandes d'eau, par immersion, elles sont juxtaposées horizontalement puis, sur une seconde couche, perpendiculairement à ces dernière. Le tout est alors pressé durant un long moment jusqu'à séchage des bandes. La deuxième couche fût utilisée pour recevoir l'écriture.
Une révolution pour l'écriture
La pierre, les feuilles, beaucoup de choses furent utilisés comme support à l'expression humaine. L'invention du papyrus et sa propagation fût une révolution dans le support de l'écriture. Ce support simple, léger, souple, et relativement résistant (peu face à l'humidité), permet à l'Egypte d'obtenir le quasi-monopole sur sa production.
Il fut utilisé dans tout le monde méditerranéen antique, d'abord par les égyptiens donc, mais ensuite par les grecques, les romains et toutes les populations du bassin méditerranéen. Les poèmes d'Homère furent écrits sur papyrus par exemple.
Le plus ancien papyrus date de 3 100 avant notre ère (papyrus vierge découvert dans la tombe de Hemaka à Saqqara)Il fut utilisé jusqu'au XXe siècle par la chancellerie du pape. Un papyrus se présente sous la forme de feuilles, dont le format était entre 16 à 30 cm de hauteur pour 20 à 30 cm de longueur. Les pages sont ainsi assemblées et sont présentées sous forme de rouleaux contenant un nombre aléatoire de feuilles. Certains sont très conséquent comme le papyrus Harris, qui mesure 40 mètres de long.
